Ecuatorul, cele două tropice și cele două cercuri polare sunt singurele paralele cu o semnificație astronomică. Poziția lor decurge direct din înclinarea axei Pământului, de aproximativ 23,4° față de perpendiculara pe planul orbitei. Tropicele se află la circa 23°26′ latitudine nordică și sudică, iar cercurile polare la circa 66°34′, adică exact 90° minus înclinarea axei.
Ce sunt paralelele și meridianele?
Paralelele sunt cercuri imaginare paralele cu Ecuatorul, iar meridianele sunt semicercuri care unesc cei doi poli. Latitudinea unui loc arată cât de departe se află de Ecuator, de la 0° la 90° spre nord sau spre sud. Longitudinea arată cât de departe se află de meridianul de referință, de la 0° la 180° spre est sau spre vest. Ecuatorul are aproximativ 40.075 km și este cea mai lungă paralelă, iar celelalte se micșorează spre poli.
De ce Tropicul Racului este la 23°26′ latitudine nordică?
Tropicul Racului este la 23°26′ latitudine nordică pentru că aceasta este cea mai nordică paralelă deasupra căreia Soarele poate ajunge exact la zenit, adică drept deasupra capului. Acest lucru se întâmplă la solstițiul din iunie, când emisfera nordică este înclinată cel mai mult spre Soare. La solstițiul din decembrie, Soarele ajunge la zenit deasupra Tropicului Capricornului, la 23°26′ latitudine sudică. Zona dintre cele două tropice este singura de pe glob în care Soarele trece prin zenit cel puțin o dată pe an.
Ce se întâmplă la nord de Cercul Polar de Nord?
La nord de Cercul Polar de Nord există cel puțin o zi pe an în care Soarele nu apune și cel puțin una în care nu răsare. Pe cerc, fenomenul durează aproximativ o zi la fiecare solstițiu, iar spre pol se prelungește până la circa șase luni. Refracția atmosferică face ca Soarele de la miezul nopții să se vadă, în practică, și puțin la sud de cerc.
Cum se compară paralelele speciale?
| Paralelă | Latitudine aproximativă | Ce o face specială |
|---|---|---|
| Cercul Polar de Nord | 66°34′ N | Limita zilei polare și a nopții polare |
| Tropicul Racului | 23°26′ N | Soarele la zenit la solstițiul din iunie |
| Ecuatorul | 0° | Zi aproape egală cu noaptea tot anul, Soare la zenit la echinocții |
| Tropicul Capricornului | 23°26′ S | Soarele la zenit la solstițiul din decembrie |
| Cercul Polar de Sud | 66°34′ S | Limita zilei și a nopții polare în emisfera sudică |
Pozițiile acestor paralele nu sunt perfect fixe. Înclinarea axei Pământului oscilează lent, într-un ciclu de aproximativ 41.000 de ani, iar în prezent tropicele se apropie de Ecuator cu circa 15 m pe an.
De ce meridianul zero trece prin Greenwich?
Meridianul zero trece prin Greenwich pentru că așa au hotărât reprezentanții a 25 de state la Conferința Internațională a Meridianului, ținută la Washington în 1884. Spre deosebire de Ecuator, meridianul de referință nu are o poziție impusă de natură, iar înainte de 1884 multe țări foloseau propriul meridian, trecut prin capitală sau prin observatorul național. Greenwich a fost ales mai ales pentru că hărțile marine britanice erau deja folosite de majoritatea navelor lumii. Meridianul opus, de 180°, servește în mare parte drept bază pentru linia internațională de schimbare a datei, care ocolește însă unele arhipelaguri.
Cât măsoară un grad de latitudine și unul de longitudine?
Un grad de latitudine măsoară aproximativ 111 km oriunde pe glob, în timp ce un grad de longitudine scade de la circa 111 km la Ecuator până la zero la poli.
- La 45° latitudine, cât are și sudul României, un grad de longitudine măsoară aproximativ 79 km.
- La 60° latitudine, un grad de longitudine are doar circa 56 km.
- Un minut de latitudine corespunde aproximativ unei mile marine, adică 1.852 m, motiv pentru care navigația maritimă și aeriană folosesc această unitate.
Cum se folosesc aceste repere pe o hartă sau la planificarea unei călătorii?
Paralelele speciale ajută la estimarea rapidă a duratei zilei, a unghiului Soarelui și a anotimpurilor dintr-o destinație.
- Între tropice, ziua durează aproape 12 ore tot anul, iar amurgul este scurt, ceea ce influențează programul unei excursii.
- Dincolo de cercurile polare, vara aduce lumină continuă, iar iarna câteva ore de semiîntuneric, detaliu de verificat la orice plecare, alături de alte puncte din lista de greșeli de planificare a vacanței.
- În emisfera sudică anotimpurile sunt inversate față de Europa.
Sistemele de navigație din mașină sau de pe telefon lucrează cu aceleași coordonate, primite de la sateliți, despre care se poate citi în articolul despre tehnologia spațială și aplicațiile ei. Și navigațiile universale pentru mașină calculează poziția în grade, chiar dacă șoferul vede doar harta.
